L’Armée du Salut La Birse officie dans la ville de Moutier depuis plus d’un siècle, avec l’ambition de soulager la détresse humaine. Dans cette optique, l’association a ouvert un espace café il y a six mois. Proposant des boissons et des mets à des prix modiques, ce lieu offre surtout un endroit convivial pour permettre à ceux qui sont en difficulté de profiter d’un moment de répit et de dignité.

L’association L’Armée du Salut La Birse propose un espace café à Moutier depuis six mois dans son bâtiment du 23 de la rue des Oeuches: de bons produits dans un endroit accueillant, ouvert aussi bien aux personnes seules, qu’aux couples ou aux familles avec un espace jeu pour les plus jeunes. «Nous souhaitons offrir un moment de détente et de qualité à tous, avance Sylvain Riard, qui œuvre au sein de cette structure. Il faut savoir que les mets que nous proposons sont de qualité, par exemple notre café qui vient de chez Cocuma à Bienne. Le tout à des prix abordables». Et d’ajouter: «Ce que nous voulons, c’est permettre aux gens dans le besoin de profiter de bonnes choses comme tout le monde. Ce n’est peut-être rien mais pouvoir se poser un instant autour d’un café peut constituer un privilège.» Un lieu accessible du mardi au vendredi de 14h à 18h. Et pour que son espace café gagne en visibilité, l’Armée du Salut a décidé d’organiser un événement autour de ce lieu: ce Café en Fête se tiendra du jeudi 12 au samedi 14 mars.

Dans la même idée que ce nouvel espace convivial, l’Armée du Salut essaye également de combattre l’isolement social en organisant des repas tous les jeudis à midi. Cette opération «Repas pour tous» a pour but d’offrir une entrée, un plat et un dessert pour la somme modique de 10 francs, afin que les personnes seules puissent se retrouver et savourer un moment de convivialité et de chaleur humaine pendant un temps. 

De précieux coups de pouce

L’Armée du Salut, fondée dans les quartiers pauvres de Londres à la fin du 19e siècle, a toujours suivi les buts de ses fondateurs: aider les personnes en détresse et dans la précarité tout en suivant le message de la Bible comme nous l’explique Sylvain Riard: «Notre mission est d’apporter la parole de Jésus, tout en soulageant la détresse du mieux que nous le pouvons et dans la mesure de nos moyens. Sans aucune distinction de classe, de religion ou d’origine.» La branche prévôtoise de cette institution se compose de cinq employés travaillant à temps partiel et apporte son soutien de différentes manières. «Nous aidons parfois les gens à payer une facture, confie Sylvain Riard. Le but est que nous puissions empêcher la personne concernée de basculer dans la précarité, de passer la barrière.» 

L’association offre également des bons pour de la nourriture aux personnes dans le besoin et gère une brocante: «Les tarifs sont bas et nous ne faisons aucun bénéfice dessus. L’objectif est que tous puissent s’offrir des objets indispensables sans se priver.»

Un bâtiment qui mériterait d’être rénové

Le changement de canton de Moutier n’a pas eu d’impact direct sur l’Armée du Salut car cette structure ne bénéficie d’aucune aide ou subvention. «En revanche, nous sommes désormais en discussion avec le Canton pour la rénovation du bâtiment, c’est une bonne nouvelle pour nous.» Le bâtiment du 23 de la rue des Oeuches «est vraiment vétuste, il faudrait le rénover, voire le reconstruire», poursuit Sylvian Riard. Dans ces locaux cohabitent la brocante, l’espace café, l’espace jeu ainsi que des chambres pour l’accueil d’urgences, par exemple pour les personnes victimes de violences conjugales ou familiales. «Nous travaillons avec les services sociaux régionaux et nous pouvons accueillir des personnes dans quatre chambres durant une ou deux semaines, voire plusieurs mois si c’est nécessaire.»

Jérémie Miserez

Photo: © Armée du Salut